从阴阳的角度，分析出各种食物是热性还是凉性，热性的食之有火，凉性的食之有寒。一般说来，物性相反的不可同食，但如热、寒太过，则热上不可再加热，寒上不可再加寒；
从营养的角度，又分出是大补还是大损，补品有益，损则不宜。但“补”又忌过分，“损”或在积食、需泻等时也可适当食用。有些食物还被认为是有毒的。热、凉、补、损、毒的各种食物又可以专攻人体的某一部位，某一器官，因而成为一种食物食品禁忌的信仰根据。
又由于民间自古巫医不分，所以许多这类食物禁忌又常常是包含着某种神秘意味的巫术遗迹的。比如，俗信鲫鱼春天不能食用，以为头中有虫，恐食后脚气病重；又因鸡食蜈蚣百虫，蓄毒，故夏不食鸡，恐食之杀人；还说吃秋姜会早死等等，把食物禁忌限定在季节性上。还有的是颜色方面的禁忌，比如“孝服”色白，白为不祥之色。因而香港、深圳等地，买鸡都忌讳要白色的；还有食物名称方面的禁忌，比如湖北一带，有六月尝新忌鸡的，谓禁饥（鸡）也；又有食物形象方面的禁忌，例如土家族未婚青年男女忌吃猪蹄子叉叉，说是吃了找不到对象，找到后也会被那个叉叉叉出去（台湾也有此俗，恐少女食猪蹄，将来婚姻不成）。杭州、湖州一带，曾经有忌食螃蟹的习俗，俗以为死后将被驱入蟹山受罪，饱受蟹爪刺伤。又以为蟹背有星者、脚不全者、独目者、腹有毛者，食之能害人，有风疾者更忌食；山东一带，供神供祖的饭菜酒，一般忌双数。
民间还有忌食不洁净的食物食品的禁忌。另有一些不洁食物禁忌形成了宗教信仰的特色，并且超脱宗教范畴，成为信徒们普遍遵从的一种生活惯习。
民间又有恐伤害生命，遭报应而禁忌食用兽畜类的。如鄂伦春族人禁忌妇女吃食熊前半身的肉，否则，以为会被熊抓住。俗信还以为吃斋敬神是积阴德，而吃荤腥伤害生命会遭到阴间的报应。汉族中有些地区有禁食牛肉的习俗，据说就是与这种俗信有关的，旧时，牛在人们的生产中贡献最大，是农家不可少的好伙伴。因其有助于人，所以不忍心杀食。食者，良心受谴责，便想到会遭受神鬼的报应。因而非到饥荒年景，万不得已的情况下，是绝对禁食牛肉的。
当然，民间还有一些食物禁忌是出于一般的惯习的，其中并没有什么特别重要的信仰意义。比如广州一带视为名贵佳肴的“龙虎斗”，即蛇、猫肉，还有当地人爱吃的鼠肉等等，中原一带人就不习食用；而中原人爱吃鱼、禽类食物，藏族大部分地区却又没有吃食的惯习。这基本上属于各地生活习性的不同，谈不上更多的信仰根据。由于“习惯成自然”，所以对于不常以为食物的东西，就常常会有一种厌恶进食的感觉，俗称“反胃”，也可以自然形成一方一地的饮食禁约。
糯米（1）不宜食用冷指来水所煮的饭 （2）不宜常吃剩油炒饭
高梁（1）不宜常吃加热后放置的高粱米饭或煮剩的高梁米饭（2）不宜加碱煮食
黄豆（1）不宜多食炒熟的黄豆（2）对黄豆过敏者不宜食用（3）服用四环素类药物时不宜食用（4）服用红霉素、灭滴灵、甲氰咪胍时不宜食用（5）服用左旋多巴时不宜食用（6）不宜煮食时加碱（7）食用时不宜加热时间过长（8）服用铁制剂时不宜食用（9）服氨茶碱等茶碱类药时不宜食用（10）不宜与猪血、蕨菜同食（11）不宜多食
豆浆（1）饮用时加热时间不宜过短（2）不易和鸡蛋同时煮食（3）豆浆不易加红糖饮用（4）暖水瓶装豆浆不宜饮用（5）喝豆浆时不宜食红薯或橘子（6）不宜多饮
绿豆（1）服温热药物时不宜食用（2）服用四环素类药物时不宜食用（3）服甲氰咪胍、灭滴灵、红霉素时不宜食用（4）服用铁制时不宜食用（5）煮食时不宜加碱（6）老人、病后体虚者不宜食用（7）不宜与狗肉、榧子同食。
红豆（1）忌与米同煮，食之发口疮（2）不宜与羊肉同食（3）蛇咬伤，忌食百日（4）多尿者忌用。